侯元棐，字友召，河南杞县人。顺治年间，侯元棐高中辛卯科乡试，被任命为睢州（今河南省商丘市睢县）学正。

在任期间，侯元棐的父亲生了大病，十分孝顺的元棐不分昼夜地为父亲熬汤药，几个月都没有睡过好觉。后来，侯元棐高中辛丑科进士，被任命为德清（今浙江省德清县）知县。德清县是江南水乡，以前经常有盗贼来村子里抢劫，侯元棐非常担忧。每当他乘着小船在夜里巡逻到荒凉偏僻的地方，只要发现有盗贼必定要抓获他们，百姓才安定下来。

庚申年，阴雨连连，破坏了很多庄稼，水灾也比以前来得凶猛。侯元棐替百姓感到痛心疾首，于是，他连续多次向上级部门申请赈济。巡抚范承谟被他的行为所感动，就命令他上书陈述治理因水灾而引发的饥荒的策略。于是，侯元棐就分条陈述了三个策略，并交给了范承谟，全部都得到了执行。随后就得到了各地捐献的银两和粮食，侯元棐就安置了很多粥棚，发放给灾民。并且每件事情都是按照法规来执行的，每个人都得到了实惠与恩泽，德清的百姓一直在祭祀他。

有人在生员赵棻家的田地里杀了人，并且诬告说是赵棻杀的，直到案件已经被判决了，后来才知道了杀人的真相，侯元棐就立刻替赵棻平冤昭雪，赵棻又因此获得了重生。

后来又遭遇耿逆之变，侯元棐奉部院的命令去和其他的部队一起围剿。侯元棐独自带领士兵迫近乱军，又用计策离间乱军，乱军的头目接受安抚，于是，其他的人也就四散而去了。

这个时候，大部队驻扎在省城里，凡是有要求供给的东西，侯元棐都会迅速地办理妥当。总督李之芳和他的大将军都惊讶于侯元棐的才能，于是就一起来举荐他。巡抚范承谟给侯元棐的考语上说“对百姓的安抚体恤与催缴赋税同时进行，革除弊政与剔除奸臣都能够做得很好，清明廉洁如同悬鱼，才能锐利如同兵器”。

侯元棐在德清任职的前前后后，一共请求到赈灾的大米一万两千多石，银两四百多万，并且请求免去租银四万六千多两，大米六千多石，百姓就像对待自己的父母一样爱护他。

不久，侯元棐就被作为榜样升任为中书舍人，还未上任，就忽然得到了父亲去世的消息。从德清回到家里，侯元棐徒步赤脚行走几千里，吐了一斗多血，也因此哀伤过度而毁掉了自己的性命，过了一年就去世了。（高洪宪）

用典出处：

《杞县志》：

侯元棐，字友召，应瑜孙也。顺治辛卯领乡荐，署睢州学正。在任父病，元棐性笃孝，昼夜尝汤药，目不交睫者数月。辛丑举进士，授德清县知县。德清水乡，旧多盗劫掠村渚，元棐虑之。每乘小舠（dao）夜巡荒僻之所，有发必获，民以安堵。庚申霪雨害稼，水灾倍常。元棐爲民痛哭，申请者至再四。巡抚范承谟感动，即令进拯荒策。乃条三事以上范，悉疏行。遂得徧赈钱米，广置粥厂给散，一一如法，人霑实惠，德清至今尸祝之。生员赵棻有杀人于其田者，诬告坐，抵狱已具矣，厥后廉得其实，立爲昭雪，棻赖以生。耿逆之变，奉部院檄会勦。元棐独率兵压境，以计间贼党，渠魁就抚，而馀衆皆散。是时，大兵驻省城，凡供亿，率皆咄嗟而办。武定李督之芳与诸大将军奇其才，共荐之。范承谟注其考曰“抚字与催科并行，革弊及剔奸能断，清比悬鱼，才同犀利，盖实录也。元棐在德清前后，共请发赈米一万二千余石，钱四百余万，请免租银四万六千余两，米六千石，百姓爱之如父母”云。寻以例注陞中书舍人，未补，忽闻父丧。自清抵家，徙跣行数千里，呕血斗馀，坐是灭性，踰年卒。